La NASA asigna a Blue Origin de Jeff Bezos la misión de enviar un rover al Polo Sur lunar

MIAMI (EE.UU.).– La NASA encargó a la compañía Blue Origin, fundada por Jeff Bezos, la misión de transportar el vehículo VIPER al Polo Sur lunar para buscar recursos volátiles como el hielo y recopilar datos científicos que apoyen futuras misiones tanto a la Luna como a Marte.

El vehículo, conocido como Rover de Exploración Polar de Volátiles (VIPER), forma parte del programa Servicios Comerciales de Carga Lunar (CLPS). Su entrega está programada para finales de 2027 y será llevada a cabo por el módulo de aterrizaje Blue Moon MK1, actualmente en desarrollo.

La adjudicación tiene un valor potencial de 190 millones de dólares. Según explicó la agencia espacial estadounidense en un comunicado, este proyecto busca consolidar una presencia estadounidense sostenida en la superficie lunar.

"La NASA está liderando al mundo en explorar más la Luna que nunca", afirmó Sean Duffy, administrador interino de la agencia. "Esta entrega es una de las muchas formas en que estamos aprovechando la industria estadounidense para ese propósito", añadió.

Búsqueda de agua en la superficie lunar

El principal objetivo del VIPER será analizar el agua presente en la superficie lunar, lo que permitirá evaluar la viabilidad de utilizar recursos locales para el sustento de futuras misiones humanas, especialmente bajo el programa Artemis.

"La búsqueda de volátiles lunares juega un papel clave en nuestra estrategia de exploración, con implicaciones importantes para la ciencia y las misiones tripuladas", señaló Joel Kearns, subadministrador asociado de exploración de la Dirección de Misiones Científicas de NASA.

Esta será la segunda misión lunar del programa CLPS adjudicada a Blue Origin. La primera, prevista para este mismo año, también utilizará un módulo Blue Moon MK1 e incluirá equipos como cámaras estéreo y un arreglo retroreflectivo láser.

Blue Origin se encargará del diseño completo de la misión

Originalmente, el proyecto VIPER había sido cancelado, pero la NASA reconsideró su implementación como parte de un enfoque alternativo para cumplir sus metas de mapeo de recursos fuera de la Tierra.

Blue Origin asumirá la responsabilidad completa del diseño y ejecución de la misión de aterrizaje: desde el análisis y pruebas hasta la integración total del róver.