Tiburón ballena: gigante marino vulnerable por su lenta reproducción y amenazas humanas

OCEANO.– Cada 30 de agosto se celebra el Día Internacional del Tiburón Ballena, una fecha dedicada a concientizar sobre los riesgos que enfrenta esta especie. La pesca ilegal, la contaminación marina, el tráfico de embarcaciones y el turismo no sostenible son amenazas que ponen en riesgo la supervivencia de estos animales, considerados en peligro de desaparecer.

Según la Organización Internacional de Conservación Marina (Oceana), este gigantesco pez es conocido por su tamaño impresionante, alcanzando hasta 20 metros de largo y aproximadamente 30 toneladas de peso. Su alimentación se basa en plancton, pequeños vegetales y animales que filtra a través de sus branquias.

Oceana señala que el tiburón ballena se distingue por su piel gris con rayas y puntos blancos, lo que le ha valido apodos como "pez damero" o "dominó".

Su cuerpo es largo y angosto, con una cabeza ancha, ojos ubicados lateralmente y una enorme boca sin dientes. Sin embargo, su madurez sexual es tardía y su reproducción limitada, lo que lo hace especialmente vulnerable desde su etapa juvenil, cuando enfrenta riesgos tanto de depredación como de la actividad humana.