Origen y significado de "therian": fenómeno que crece en redes sociales

Redacción Internacional.– En los últimos meses, imágenes de adolescentes corriendo en parques con máscaras de lobos, colas de zorro o accesorios felinos han captado la atención en países como Argentina y Uruguay.

Lo que para algunos parece una moda pasajera o una simple performance es, para quienes lo practican, una expresión profunda de identidad: el fenómeno conocido como "therian".

Impulsado por la viralización de contenidos en plataformas como TikTok y YouTube, el movimiento ha alcanzado una visibilidad inédita en América Latina. Videos de jóvenes explicando su experiencia, mostrando rutinas o compartiendo encuentros presenciales han generado millones de visualizaciones, así como debates, apoyos y críticas.

Aunque su auge es reciente en la región, el movimiento therian no nació en Sudamérica. Sus orígenes se remontan a foros digitales de la década de 1990, donde personas que afirmaban sentir una identificación interna con determinados animales comenzaron a intercambiar experiencias y a construir un lenguaje propio.

El fenómeno mantiene vínculos con la cultura otherkin —comunidad que reúne a quienes se identifican parcialmente como seres no humanos—, pero con el tiempo migró hacia espacios más masivos y audiovisuales.

Según testimonios recogidos en el programa Infobae a la Tarde, los therians no se limitan a utilizar disfraces en eventos puntuales, sino que integran su identificación animal en la vida cotidiana.

Fuente externa: Máscaras de Therian

Por su parte, Paula Guardia Bourdin subrayó la diferencia con el fandom furry: mientras este último suele centrarse en la creación artística y el cosplay de personajes antropomórficos, los therians describen su experiencia como una identidad íntima y persistente, no como una actuación.

Fuente externa: Furry

El término "therian" proviene de "therianthropy", palabra inglesa que combina raíces griegas para "bestia" y "ser humano". Aunque la mitología universal está repleta de relatos sobre metamorfosis entre humanos y animales, la conceptualización contemporánea del término es producto de la cultura digital.

Quienes se identifican como therians afirman sentir una conexión involuntaria y duradera con un animal específico, al que denominan "teriotipo".

Los más frecuentes suelen ser lobos, perros, zorros y distintos felinos. Esta identificación puede manifestarse en comportamientos físicos —como correr en cuatro patas o revolcarse en el suelo—, en expresiones emocionales o en el uso de accesorios simbólicos como collares, máscaras o colas.

A diferencia del cosplay o del movimiento furry, los therians sostienen que no se trata de una representación escénica ni de una actividad recreativa, sino de una forma particular de entender su identidad y su lugar en el mundo.

La expansión del fenómeno en el Río de la Plata estuvo marcada por convocatorias organizadas a través de TikTok. En Montevideo, por ejemplo, una reunión en la Plaza Independencia reunió a jóvenes que compartían esta identidad, atrayendo la atención de medios locales.

En Buenos Aires, la circulación de imágenes de adolescentes con máscaras de lobos y zorros generó una avalancha de comentarios, memes y discusiones en redes sociales.

Las reacciones han sido diversas: mientras algunos defienden la subcultura y llaman a respetar las búsquedas personales de identidad, otros cuestionan sus límites, especialmente tras incidentes polémicos como el de una menor que habría mordido a otra persona en un contexto vinculado al movimiento.

La exposición mediática ha amplificado tanto la integración de los therians como los prejuicios hacia ellos. En un escenario atravesado por la inmediatez tecnológica y la construcción de comunidades digitales globales, el fenómeno abre interrogantes sobre los límites de la autoidentificación y el papel de las redes sociales en la redefinición contemporánea de la identidad.

Más allá de las controversias, el movimiento therian refleja una búsqueda que, para quienes la adoptan, trasciende lo simbólico y se convierte en parte integral de su vida cotidiana, evidenciando cómo la cultura digital continúa transformando las formas de expresión personal en el siglo XXI.