Davey Johnson, mánager de los Mets campeones de 1986, muere a los 82 años

Redacción de Deportes.– Davey Johnson, mánager de los New York Mets, campeones del mundo en 1986, falleció. Tenía 82 años.

Jay Horwitz, representante de relaciones públicas de los Mets durante muchos años, afirmó que la esposa de Johnson, Susan, le informó de su fallecimiento tras una larga enfermedad. Johnson se encontraba hospitalizado en Sarasota, Florida, cuando falleció el viernes, según Horwitz.

Johnson fue un potente segunda base que jugó 13 años en las Grandes Ligas, compartiendo títulos de la Serie Mundial con los Baltimore Orioles en 1966 y 1970, y conectó 43 jonrones para los Atlanta Braves en 1973, mientras era compañero ofensivo de su compañero Henry Aaron.

Pero la huella profesional más significativa de Johnson fue como mánager. Durante 17 temporadas como mánager, dirigió a cinco equipos: los Mets, los Cincinnati Reds, los Orioles, Los Angeles Dodgers y los Washington Nationals, y en cada una de ellas registró récords ganadores.

Como mánager, tuvo un récord de 1,372-1,071, con un porcentaje de victorias de .562, el sexto más alto entre los mánagers con al menos 1,300 victorias.

El ex gerente general de Washington, Mike Rizzo, dijo de Johnson: "Una de las grandes mentes del béisbol de todos los tiempos. Un pensador vanguardista con alma de la vieja escuela. Un gran amigo".

Johnson dirigía sus equipos con un estilo impetuoso e irreverente, a menudo chocando con sus jefes, y a los jugadores generalmente les encantaba jugar para él.

Johnson dirigió en el sistema de ligas menores de los Mets antes de hacerse cargo del equipo de Grandes Ligas para la temporada de 1984, y muchos de sus jugadores ascendieron con él.

Le encantaba promocionar a los jugadores jóvenes, convencido de que su energía marcaba la diferencia a lo largo de las temporadas. En su primera temporada, presionó intensamente a la directiva para que abriera el año con un lanzador derecho de 19 años, talentoso pero inexperto, Dwight Gooden.

Esa temporada, Gooden lideró las Grandes Ligas con 276 ponches en 218 entradas, con una efectividad de 2.60. Terminó segundo en la votación del Cy Young de la Liga Nacional y fue nombrado Novato del Año. Los Mets ganaron 90 juegos en el primer año de Johnson al mando.

Con un grupo central compuesto por Gooden, Darryl Strawberry y otros jóvenes jugadores que se unieron a Keith Hernandez, Ray Knight y (eventualmente) Gary Carter, los Mets construyeron una potencia que ganó 108 partidos de temporada regular en 1986.

Superaron a los Houston Astros en los playoffs y a los Boston Red Sox en una épica Serie Mundial de siete juegos, destacada por su remontada en el sexto juego que terminó con un rodado de Mookie Wilson que se coló entre las piernas de Bill Buckner.

Strawberry también jugó en los New York Yankees de 1998, que ganaron 125 partidos en la temporada regular y la postemporada combinadas, y ha dicho que cree que el equipo de los Mets del 86 fue mejor que el de los Yankees del 98.

debido a los crecientes enfrentamientos de Johnson con el gerente general Frank Cashen, a veces por su consumo de alcohol.

Cuando los Mets tuvieron un comienzo lento en la temporada de 1990, Johnson fue despedido.

Para entonces, ya tenía una sólida reputación por su comprensión de las estadísticas. Johnson había jugado para el mánager de los Orioles, Earl Weaver, uno de los mánagers más progresistas de la época, y a menudo citaba a Weaver para explicar algunas de sus creencias.

Palmer comentó en un texto cómo Weaver fue uno de los primeros en proponer el "análisis rudimentario en aquel entonces".

Johnson había jugado en Texas A&M y le encantaban las matemáticas. Años más tarde, cuando jugaba en la segunda base de los Orioles, Palmer recordó que había corrido al montículo mientras veía a Dave McNally luchar por golpear las esquinas.

"¿Has oído hablar de la teoría de la desviación de la probabilidad variable?", preguntó Johnson a McNally, quien estaba desconcertado. El punto de Johnson era que McNally tendría más posibilidades si simplemente apuntara la pelota al centro del plato, en lugar de intentar rozar las esquinas, y aprovechara el movimiento de la pelota.

Cinco décadas después, la teoría que Johnson le mencionó a McNally refleja la creencia general de las directivas de las Grandes Ligas, orientadas al análisis. "Fue un precursor del análisis moderno y de la teoría del lanzamiento", señaló Palmer.

Johnson también creía en el talento y en hacer que los jugadores se sintieran cómodos. "Davey estuvo fantástico con los lanzadores jóvenes", escribió David Cone, quien jugó para Johnson en los Mets. "Tuvo paciencia e infundió confianza en todos sus lanzadores jóvenes".

Cone recordó que su primera apertura con los Mets fue un desastre, con 10 carreras permitidas en cinco entradas. "Me llamó a su oficina y me dijo que creía en mí", escribió Cone en un mensaje de texto, "y que aprendería de esa experiencia.

"También animó a [el segunda base] Wally Backman a poner una pelota suave en mi silla en el vestuario al día siguiente para burlarse de cómo se veía mi recta ante los Astros de Houston la noche anterior; una gran combinación de confianza y humildad para mantenerme honesto y enseñarme a superar los malos partidos".

Johnson tenía un gran talento y personalidad con los Mets, escribió Palmer, "y usó sus experiencias para dirigir el barco".

Horwitz, quien era el jefe de relaciones con los medios de los Mets cuando Johnson era entrenador, llamó a muchos excompañeros el sábado por la mañana para comunicarles la noticia de la muerte de Johnson. "Audaz y descarado", dijo. "Siempre dispuesto a arriesgarse".

Johnson le dijo una vez a Palmer que nunca dudaba de sus decisiones. Más bien, usaba la información que tenía, aplicaba su intuición a la situación y, pasara lo que pasara, seguía adelante. Emocionalmente.

Johnson fue contratado por los Rojos en 1993, y aunque Cincinnati llegó a los playoffs en 1995, fue despedido después de esa temporada. Los Orioles lo contrataron en 1996, y a principios de esa temporada, a veces tuvo roces con los veteranos del equipo.

Por ejemplo, les dijo a los periodistas que movería a Cal Ripken a la tercera base antes de hablar con Ripken, lo que puso fin a la racha de años de juegos del hombre de hierro como campocorto.

Pero al final de la temporada, había conectado con los jugadores, quienes ganaron un lugar en los playoffs y avanzaron a la Serie de Campeonato de la Liga Americana.

Al año siguiente, mientras los Orioles se alzaban con la victoria en la División Este de la Liga Americana, Johnson tuvo un altercado con el dueño de Baltimore, Peter Angelos, cuando ambos discutieron por la forma en que Johnson gestionó un incidente con el segunda base Roberto Alomar.

Después de una temporada en la que Johnson fue nombrado Mánager del Año, un premio que ganó dos veces en su carrera, Johnson renunció.

Johnson dirigiría posteriormente a los Dodgers durante tres temporadas y, en medio de 2011, fue contratado por los Nacionales.

Washington ganó su primer título de división en 2012, y aunque el equipo terminó con un récord de 86-76, Johnson diría más tarde que la directiva del club lo obligó a retirarse.