Fundemar inaugura centro MARE-DR en honor a Idelisa Bonnelly y consolida liderazgo regional en conservación marina

La Fundación Dominicana de Estudios Marinos (FUNDEMAR) inauguró oficialmente el Centro de Investigaciones Marinas MARE-DR, una instalación de alto nivel dedicada a la memoria de la profesora Idelisa Bonnelly, pionera de la biología marina en la República Dominicana.

Con esta apertura, FUNDEMAR reafirma su liderazgo regional en la conservación de los ecosistemas marino-costeros.

Ubicado en Bayahíbe, el centro consolida más de tres décadas de trabajo institucional y representa un hito en la ciencia aplicada a la restauración y protección marina.

Su diseño fue concebido por Rita Sellares, directora ejecutiva de FUNDEMAR, en colaboración con el arquitecto Gustavo Padilla, quien materializó la visión en una infraestructura funcional y de vanguardia.

Un centro de referencia para la investigación y la conservación

La ceremonia de apertura reunió a autoridades gubernamentales, donantes internacionales, académicos, representantes del sector privado y miembros de la comunidad local, en un acto cargado de simbolismo y compromiso con el medioambiente.

Durante el evento, el viceministro de Áreas Protegidas y Biodiversidad, Carlos Augusto Batista, destacó la relevancia de MARE-DR como un espacio clave para fortalecer la investigación científica, la restauración de los ecosistemas marinos y la gestión de áreas marinas protegidas.

La iniciativa fue posible gracias al respaldo de una alianza amplia que une al sector privado, la cooperación internacional y las comunidades locales. Entre los principales donantes figuran Central Romana Corporation, OceanKind, MSC Foundation, RIU Hotels & Resorts, CORDAP y CEPM, cuyas contribuciones hicieron viable este ambicioso proyecto.

Legado de Idelisa Bonnelly y proyección internacional

Durante la jornada, se presentó la trayectoria de FUNDEMAR, fundada en 1991, destacando sus aportes a la conservación marina, como la protección de delfines, la reintroducción de manatíes, programas de monitoreo marino-costero y restauración de corales.

También se rindió un emotivo homenaje a Idelisa Bonnelly, fundadora de la institución, a cargo de la académica Felicita Heredia, quien resaltó su legado como madre de la biología marina en el país.

En su discurso, Rita Sellares enfatizó que el centro MARE-DR representa la consolidación de ese sueño fundacional y, al mismo tiempo, una apuesta al futuro.

Subrayó que se trata de un espacio al servicio de la investigación, la educación y la innovación, que posiciona a Bayahíbe como un polo regional de conservación marina, promoviendo alianzas con instituciones científicas y académicas tanto nacionales como internacionales.

El centro también forma parte del Marine Innovation Hub, una plataforma regional integrada por los laboratorios de FUNDEMAR y la Fundación Grupo Puntacana, con apoyo de The Nature Conservancy y financiamiento de OceanKind.

Esta plataforma impulsa el uso de tecnología de vanguardia en investigación y restauración marina, además de promover el desarrollo de capacidades técnicas frente al cambio climático y la degradación de los ecosistemas.

Antes de cerrar el evento, FUNDEMAR agradeció públicamente a todos los aliados que han respaldado su labor a lo largo de los años, con mención especial a los donantes clave que hicieron realidad la construcción del centro.

Las impactantes imágenes de José Alejandro Álvarez e Ysabela Coll celebran la biodiversidad marina, especialmente en los arrecifes de Bayahíbe, y estarán disponibles para el disfrute de la comunidad local.